HISTORIA Y DESARROLLO
A diferencia de la programación para computadores, la programación de móviles no ha escalado por terrenos tan rocosos en lo referente a complejidad y recepción, también han alcanzado un avance notable en comparación a sus "versiones" antiguas. Pero, en este articulo, resaltaremos a las primeras etapas de este árbol evolutivo.
Precursores: Calculadoras Inteligentes
Una de las primeras muestras de la programación móvil fueron las primeras calculadoras inteligentes que poblaron el mercado a mediados de la década de los 70 y 80. Casio, Hewlett-Packard fueron los creadores de este artefacto en un principio. Estas maquinas de bolsillo permitían realizar cálculos comunes como los de cualquier calculadora, pero también contaban con una memoria interna que almacenaba registros e instrucciones por teclado, así como lector de tarjeta magnética y memoria expandible de 1 kb. Aunque mas allá de realizar este tipo de funciones que eran comunes para una calculadora, también permitía conexión a impresora y capacidades gráficas, así como la inclusión de Lenguaje Maquina, Basic y, mas tarde, Pascal y C.
PDA y Pocket PC: Primeros Computadores de Bolsillo
La compañía que todos conocemos y amamos, Apple, fue la desarrolladora de lo que se podría llamar la primera computadora de bolsillo. Llamada Newton, fue el primer PDA que se comercializo y, aunque no tuvo un éxito remarcable en su tiempo, fue el primer misionero en el ámbito de Agendas Electrónicas. Poseía muchas funciones propias de un Smarthphone moderno: Conexión con PCs de escritorio, envió de fax, contactos y fechas, llamadas telefónicas, calculadora, mapas, navegador y manejo de correo electrónico, entre otras. Si bien Palm, el desarrollador del Palm OS, sistema operativo utilizado en el Newton, empezó solo como desarrolladora de software , pronto se apoderaría del mercado de hardware móvil, diseñando sus propios sistemas móviles, dando impulso a otras empresas a desempeñarse en la misma área, como por ejemplo, Microsoft, que introdujo al mercado (dos años después de Palm) el Computador de Bolsillo, que utilizaba Windows CE, sistema operativo propio de la empresa para móviles. Este mercado se dividió en dos partes: el mercado de los Pocket PC y el de los Smarthphones, siendo estos últimos orientados mas al uso de funciones móviles telefónicas.
Blackberry: El Empresario Del Futuro
Otro gran dispositivo que dio inicio después de Palm. Sus primeros modelos no contaban con funciones especializadas o variadas en este sentido, pero gracias a su desarrollo y crecimiento en popularidad alrededor de los empresarios de la época, ayuda a la empresa a diseñar y agregar muchas mas funciones a su linea de teléfonos inteligentes, convirtiéndolos en una herramienta casi primordial para el empresario moderno. Tampoco faltó mucho para que esta linea de móviles empezara a implementar el soporte de instalación de aplicaciones y entornos de desarrollo en C y Java.
JAVA: El Nacimiento del Lenguaje para Moviles
En 1995 Sun Microsystemas presento el lenguaje de programación Java de la mano de James Gosling. Desde su nacimiento java ponía cierto énfasis en especificaciones esenciales para dispositivos de bajo consumo, por ello, con la llegada de Java ME (Micro Edition), se establecieron las bases para la creación de aplicaciones enfocadas a dispositivos con memoria, pantalla y en general recursos limitados. Pronto la mayoría de los fabricantes sin importar el sistema operativo ofrecieron soporte java, que básicamente consistía en implementar una máquina virtual sobre la cual se pudiese ejecutar programas creados en este lenguaje, ya fuese Symbian, Web Os, Maemo, Windows Mobile, Palm OS,BlackBerry o cualquier otro sistema operativo. Al día de hoy Java es uno de los lenguajes más utilizados a nivel mundial por lo que invertir en su aprendizaje es altamente recomendado.
Apple, Microsoft y Google: A La Acción!
Mientras que las compañías encargadas de los modelos de la época: Blackberry, Microsoft y Palm, gozaban de buena salud económica, Apple tenia entre manos un revolucionario proyecto, ni mas ni menos... que el mismísimo iPhone. Era un aparato que, si bien no contaba con algunas características que la competencia ya implementaba en sus productos, logro un apartar una parte importante del mercado gracias a su diseño y creatividad, aunque claro esta, esos problemas que presento en al comienzo fueron corregidos en versiones posteriores, brindando así, un producto de calidad. También contaba/cuenta con una tienda de aplicaciones muy variada y de fácil manejabilidad, cuyo diseño fue adoptado por las demás compañías.
Este cambio represento un enorme impacto en los números de las demás compañías, llevando a muchas a una inevitable caída económica debido a que no podían igualar tal innovación, ya que solo eran capaces de lanzar parches que no iban mas allá de unas cuantas mejoras técnicas.
Pero no todo fue blanco y negro para algunas empresas. Google había adquirido una mano de obra extra llamada Android Inc. por medio de la cual, comenzó el desarrollo del ya hoy tan conocido Android OS, que vio la luz en su primer teléfono móvil, el HTC Dream. Su sistema utilizaba lenguaje Java, Javascript, basic y C, permitiendo a los desarrolladores mas libertad en sus proyectos e ideas gracias a su amplia gama de herramientas y opciones de diseño, ganando así amplio terreno en el ámbito del desarrollo móvil.
Microsoft, por su parte, apesar de haber dado por terminado Windows Mobile, en 2010 presento su nuevo sistema operativo movil, Windows Phone. Este nuevo sistema cuenta con una amplia variedad de herramientas de desarrollo que aligeran moderadamente la carga de los desarrolladores, aunque no cuenta con un mercado de aplicaciones tan amplio como el de Andrioid o iOS. Sin embargo se ha mostrado influyente y ha sido eficazmente aceptado por los consumidores.
APPS: Un Mercado En Crecimiento
Las tiendas de aplicaciones modernas existen desde el año 2008. En la actualidad todo sistema estable y robusto cuenta con una tienda de aplicaciones que permiten al usuario funcionalidad adicional para suplir necesidades específicas, donde el desarrollador se queda con un o porcentaje de las ganancias obtenidas. Si bien al principio se tenía la idea de abundantes ganancias por la venta de aplicaciones hoy en día es difícil monetizar una aplicación basado solo en la venta y existen otras opciones como:
- Aplicaciones gratuitas completas con fecha de caducidad con opción a pago al terminar el periodo
- Aplicaciones con pago por suscripción
- Aplicaciones gratuitas completas con publicidad
- Aplicaciones gratuitas con funcionalidad reducida y venta de extras
Para hacer disponible una aplicación en alguna de las tiendas es preciso seguir los lineamientos que marca la misma, la cual generalmente tiene una serie de pasos que garantiza la estabilidad, seguridad y funcionalidad de la aplicación. Cabe señalar que existen tiendas extraoficiales que ofrecen condiciones un tanto distintas a las establecidas en la oficial, además es posible la instalación de las mismas de manera directa hacia el dispositivo lo cual puede comprometer el sistema si la fuente de la aplicación es desconocida y en algunos casos es preciso realizar rooteo, con lo cual se pierde la garantía del equipo.
CONCLUSIONES: Presente y Futuro
Google Glass
Notables cambios y acciones se han visto en estos tiempos: Google apostando por Android Studio como nueva plataforma, Apple gestando y promoviendo Swift como nuevo lenguaje de programación, Firefox y Tizen jugando a Pinky y Cerebro queriendo conquistar el mundo, sistemas basados en Linuxen nichos específicos y con cuota de mercado mínimas, instalación de sensores para todo tipo de funciones, etc., en resumen se libra una cruenta batalla en el ámbito móvil con escenarios que presentan variables en juego:
- Tres plataformas a la cabeza : Android, IOS y Windows Pone y las demás haciendo el último intento por sobrevivir o por salir del capullo en el que aún se encuentran
- Diversos entornos de desarrollo con múltiples herramientas y lenguajes a elegir
- HTML 5 como lenguaje sustituto de tecnologías de programación
- Wereables, realidad aumentada, consolas, tablets, phablets, asistentes personales, televisores y artículos de consumo peleando por un sitio
- Plataformas de 64 bits como el siguiente estándar
- Potencia de cálculo, resolución y almacenamiento dando alcance en capacidades a laptops y equipos de sobremesa.
Una cosa es segura: la demanda de desarrolladores con especialidad en tecnologías móviles, va en aumento y hoy más que nunca existe una oportunidad para los estudiantes y profesionales de TI que deseen hacerse de un lugar en el exigente mundo laboral. La competencia beneficia al consumidor y somos parte esencial en esta vibrante realidad.
